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Air se compose de Jean-Benoît Dunckel et de Nicolas Godin, nés en 1969. Ils sont respectivement originaires de la ville de Versailles près de Paris et de Chesnay. Ils se rencontrent sur les bancs du lycée Jules Ferry dans les années 80. Ensuite, ils forment avec des amis le collectif Orange qui réunit Etienne de Crécy futur Motorbass et Alex Gopher. Ils tentent ensemble de présenter quelques démos à des maisons de disques mais en vain. Nicolas se lance alors dans des études d'architecture. En 1995, il propose le titre « Modulor » à la maison de disques Virgin pour la compilation « Source Lab Vol1 ». Cette compilation, essentiellement instrumentale, mélange des influences pop, trip-hop, techno et easy listening. En outre, le titre est un hommage à l'architecte français Le Corbusier. Par la suite, il figure sur la compile qui arrive la même année. Fort de son succès, ce titre ressort en 1996 sur le label anglais trip-hop de James Lavelle, Mo'Wax.

Entre temps, Nicolas retrouve Jean-Benoît Dunckel qui, d'une formation musicale plus classique, passe de nombreuses années dans les classes de piano du Conservatoire de Versailles. En 1996, ils sortent un deuxième maxi CD « Casanova 70 ». Très influencés par les années 70, leur style plaît immédiatement aux anglo-saxons. En 1997, ils reviennent avec un troisième maxi CD « Le Soleil Est Près De Moi ». Toujours instrumental, il apparaît avec les deux premiers sur un CD 5 titres, « Premiers Symptômes » qui sort au même moment. Par ailleurs, ils travaillent avec un vétéran de la musique électronique en France, Jean-Jacques Perrey, qui participe à la création des titres « Cosmic Bird » et « Remember ».

Dans le même temps, Nicolas et Jean-Benoît commencent à enregistrer leur premier album dans un studio de la banlieue parisienne. En 1998, l'opus « Moon Safari », composé de dix titres essentiellement instrumentaux, arrive dans quarante pays. Trois titres seulement sont chantés, « All I Need », « You Make It Easy » par une jeune chanteuse américaine, Beth Hirsch et « Sexy Boy » par Air. L'album cartonne en Angleterre et assez vite aux Etats-Unis. De plus, le premier extrait « Sexy Boy » se vend très bien hors de France et le musicien américain Beck décide de le remixer. Le deuxième extrait, « Kelly Watch The Stars » arrive la même année. Le succès est tel que Françoise Hardy accepte d'enregistrer un de leur titre, « Jeanne ». Par ailleurs, la même année, Air passe dans la très célèbre émission britannique « Top Of The Pops ».

Plus tard, il entame une longue tournée internationale dans la très rock cité américaine de Seattle. Après huit dates nord-américaines, le duo retrouve l'Europe pour une tournée qui sillonne huit pays avec une escale parisienne à la Cigale. En France, il se voit attribuer en 1999, la Victoire de la Musique de l'album techno/dance de l'année pour « Moon Safari ». Leur succès mondial s'affirme avec 900.000 albums vendus dont 90% hors de France. La même année, la réalisatrice américaine Sofia Coppola confie la réalisation à Air de la bande son de son premier film « The Virgin Suicide ». Aussi, leur maison de disques Virgin, décide de ressortir « Premiers Symptômes » alors que le titre « Le Soleil Est Près De Moi » est remixé par Money Mark, Buffalo Daughter et Heinrich Muller.

En 2001, Air sort son deuxième album « 10,000Hz Legend ». Le duo travaille sur ce disque avec des collaborateurs dont l'américain Beck qui apparaît sur le titre « The Vagabond ». De plus, les influences sont multiples dans ce nouvel opus : psychédélisme, disco, folk. En 2002, le groupe sort un album de remix, « Everybody Hertz » où une série d'artistes figure à l'intérieur comme Thomas Bangalter de Daft Punk, Mr Oizo et Modjo pour les plus célèbres. En 2003, le groupe collabore avec l'italien Alessandra Barrico pour produire « City Reading ». Et en 2004, il revient avec un nouvel album qui s'intitule « Talkie Walkie ».