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Gorillaz, qui s'apparente au premier « groupe virtuel de hip-hop », se forme en 2000 en Angleterre. Gorillaz rassemble quatre personnages virtuels, à savoir le bassiste Murdoc Nicalls, le chanteur 2D, le batteur Russel Hobbs et le guitariste Noodle. Gorillaz est animé par le talentueux Jamie Hewlett, le graphiste de la turbulente héroïne de la bande-dessinée « Tank Girl ». Gorillaz donne un tout premier concert en 1998, avant de signer chez Parlophone et d'enregistrer puis de sortir un premier EP en 2000, intitulé « Tomorrow Comes Today ». L'année suivante, ils publient un single nommé « Clint Eastwood », avant de s'atteler à leur premier album éponyme, lequel paraît en 2001. Les talents de Nakamura, Dan The Antomator, Damon Albarn du groupe Blur, ou de Ibrahim Ferrer du Buena Vista Social Club, sont à la base de la réalisation.

Forts de diverses influences mais aussi de compositions novatrices et originales, Gorillaz écoule plus de six millions d'exemplaires de leur premier album éponyme. Par la suite, Murdoc Nicalls, 2D, Russel Hobbs et Noodle publient les faces B de leurs précédentes productions sous forme d'une compilation intitulée « G-Sides », puis « Phase One : Celebrity Takedown » en DVD, et un album de remixes dub en 2002, « Laika Come Home ». Toutefois, le projet reste en suspend lorsque Damon Albarn décide de reformer le groupe Blur pour travailler sur leur septième album, « Think Tank ». Quand il est prêt à travailler de nouveau sur le deuxième album de Gorillaz, Damon Albarn fait appel à Danger Mouse, le producteur de « The Grey Album », la corrélation entre le « White Album » des Beatles et le « Black Album » de Jay-Z, mais aussi à d'autres collaborateurs dont De La Soul, Shaun Ryder, Debbie Harry, Dennis Hopper, ou encore Martina Topley-Bird.

Bien que Funkee Homosapien et Nakamura ne participent pas à cette nouvelle aventure, Murdoc Nicalls, 2D, Russel Hobbs et Noodle répondent présent et participent à la création du deuxième album de Gorillaz. Baptisé « Demon Days », ce projet d'envergure, contenant « Feel Good Inc », « Dare », ou encore « Dirty Harry », est publié en 2005. Enregistré dans les propres studios de Gorillaz, « Demon Days » est un album plus sombre et plus intense que leur premier, sorti en 2001.