Magic System est un quatuor originaire de Marcory à Abidjan en Côte d'Ivoire, qui se forme en 1996 lors de compétitions scolaires et sportives. Magic System se compose d'Asalfo, de Goudé, de Tino et de Manadja. Le groupe commence par l'animation de manifestations locales, puis décide de se lancer dans une carrière professionnelle. A la fin de l'année 1997, Magic System sort un premier album intitulé « Papitou », grâce au concours de Claude Bassolet, dénicheur de talents bien connu de la place abidjanaise. Le premier extrait « Momo » connaît un véritable succès. Leurs sonorités traditionnelles teintées de synthés mettent en relief la voix magnifique du chanteur leader Asalfo. Par la suite, le groupe Magic System se tourne vers son manager Angelo Kabila et devient le premier groupe de la société Show Box International. En 1999, Magic System entre au studio « Soft » et enregistre les titres de son deuxième album, intitulé « 1er Gaou ».
Traitant des thèmes inspirés par leur environnement socio-culturel, ils produisent des histoires simples racontées par la voix chaleureuse d'Asalfo. Le hit « Premier Gaou » retrace la chronique d'un amant qui refuse de jouer les « gnata », aux dépens de sa petite amie très sensible au contenu du porte-monnaie. Les pratiques pédophiles sont stigmatisées dans le titre « Complainte ». Les problèmes brûlants d'actualité sont également évoqués : les divisions ethniques sur « Mi Wan Gno », l'avortement sur Pourquoi Ca, la délinquance juvénile ou encore les vertus de la tradition dans « Amoulanga ». La même année, après être signé par Showbiz, Magic System publie son deuxième album « 1er Gaou », qui s'écoule à plus de 40 000 exemplaires en seulement deux semaines. Le titre « Premier Gaou » devient un véritable succès commercial. Après l'Afrique de l'Ouest, le phénomène Magic System se propage dans tout le continent africain.
Avec près de 300 000 copies vendues dans leur pays et plus d'un million dans le reste du continent, le groupe se taille une belle réputation. Aussi, distribué en France par Next Music, « 1er Gaou » s'impose dans l'hexagone, s'écoulant à plus de 30 000 albums. Fort de leur succès, des artistes et groupes renommés comme Koffi Olomidé ou le collectif Bisso Na Bisso, emmené par le rappeur Passi, les invitent pour des collaborations sur scène, entre autres à « Bercy » à Paris. En 2001, Magic System se produit au « Zénith » de Paris en compagnie de Jocelyne Labylle, Claudy Siar, les Garagistes et Koffi Olomidé. La même année, Magic System lance son troisième album composé de huit titres, « Poisson D'avril » sort sur JPS Productions. La très célèbre chanteuse sud-africaine Brenda Fassie apparaît dans le titre « Kodjo Kodjo Tiré ».
Parallèlement, le succès de « Premier Gaou » se prolonge et se voit remixer par le DJ français Bob Sinclar. Finalement, en 2002, « Premier Gaou » conserve son statut de véritable phénomène jamais vu en quinze ans, depuis « Yéké Yéké » de Mory Kante.
