Manau, du nom gaélique de l'Ile de Man, est un groupe de rap celtique qui se composent de trois membres vivant dans la région parisienne. Chanteur et auteur des textes, Martial Tricoche naît en 1969, Cédric Soubiron voit le jour en 1973, Dj et R.V. (Hervé) Lardic né en 1974, compositeur et instrumentiste, ont en commun leurs origines bretonnes. Martial connaît l'univers branché hip-hop. En 1988, avec son ami Cédric, il anime une émission de radio sur une station FM associative pendant deux ans. Par la suite, Cédric décroche un contrat sur une radio privée, Skyrock et rencontre R.V., qui joue en direct à l'antenne avec son groupe Mean While. R.V. fait le conservatoire pendant sept ans et maîtrise quelques instruments comme l'accordéon, les claviers, la basse et la guitare.
Parallèlement, grâce à un ami de son frère, Martial découvre la culture celtique et s'intéresse à des artistes comme Dan Ar Braz, Tri Yann et Yann-Fanch Kemener. Influencé par « l'épopée celte » de Jean Markale, il écrit quelques textes. Puis, Martial, Cédric et R.V. se rassemblent et imaginent un mélange inédit, composé de rap et de musique celtique. Le trio enregistre plusieurs cassettes de démo, dont une intéresse la maison de disques Polydor Records. Ainsi, Manau signe un contrat et sort son premier titre en 1998, « La Tribu De Dana », qui connaît un succès retentissant. Cette première chanson reprend le thème traditionnel « Tri Martolod », arrangé dans les années 70 par le barde Alan Stivell. « La Tribu De Dana » s'écoule à 1,5 millions d'exemplaires en quelques mois. Fort de ce succès, Polydor Records sollicite le trio pour concevoir un premier album.
Epaulé par Loïc Taillebrest, joueur de bombarde et de cornemuse, Manau enregistre et publie la même année son premier album « Panique Celtique », qui se vend à 500 000 exemplaires. Par la suite, le trio fait quelques scènes, dont celles des Francofolies de la Rochelle et une à Marseille. Lors d'un festival à Saint-Renan en Bretagne, Manau rencontre le groupe Tri Yann. En 1999, alors qu'il est en tournée, Manau reçoit la Victoire de la Musique de l'album rap, groove de l'année. A cette période, le trio devient un duo suite au départ d'R.V. La même année, avec un million d'exemplaires écoulés, Manau reçoit un disque de diamants pour « Panique Celtique ». En 2000, le groupe sort son deuxième album « Fest Noz De Paname ». Ce disque, sur lequel il travaille un an, comprend deux duos avec les chanteuses Maurane et Dee Dee Bridgewater.
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