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« Quand je joue une balade, je fais l'amour avec mon orgue. Je me comporte avec mon orgue comme avec une femme », avait déclaré le maître de l'orgue « Hammond B3 », Jimmy Smith. Le génie Jimmy Smith est décédé d'une mort naturelle mardi 8 février 2005 en Arizona, à l'âge de 79 ans. L'annonce de son décès mardi à Scottsdale a été faite par des responsables de sa maison de disques, Concord Records.

Jimmy Smith était né en 1925 à Norristown en Pennsylvanie et avait débuté au piano avec son père James Oscar Smith, pianiste de profession, avant de passer à l'orgue « Hammond B3 », dans les années 50 et 60. A l'âge de 9 ans, il avait remporté un concours de piano amateur et avait commencé à jouer de l'orgue « Hammond B3 » en 1951, inspiré par le travail des trompettistes Don Byas et Coleman Hawkins et des pianistes Art Tatum, Erroll Garner et Bud Powell. A New York aux U.S.A. entre 1956 et 1963, les sessions du Blue Note de Jimmy Smith avait déjà une grande réputation.

Avec l'orgue « Hammond B3 », Jimmy Smith, considéré comme le pionnier de l'orgue en tant qu'instrument de jazz, avait inventé le soul jazz, mélange prestigieux de jazz, de blues, de rythm'n'blues, de be-bop et de gospel. En plus de toutes ses créations prestigieuses, Jimmy Smith laisse en point d'orgue un dernier album « Don't Come Blues », dont la publication est prévue pour le 15 février prochain.

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