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Presque trois ans après « The Antidote », Morcheeba revient avec un particulièrement attendu nouvel album studio, « Dive Deep », à paraître le 4 février sur Pias France. « Enjoy The Ride » est le premier single issu du sixième et dernier album studio en date de Morcheeba. En dix ans, ce groupe anglais, qui a déjà écoulé plusieurs millions de disques, s'est imposé comme l'incontournable du downtempo, grâce à sa soul atmosphérique teintée de country et friande de samples. Voilà une équipe dont le refus d'être catégorisée musicalement touche jusqu'à son organisation même, puisque Morcheeba n'est pas vraiment un groupe au sens strict du terme.

Sur leurs cinq premiers albums, il a exploré tous les genres de la scène électro alternative contemporaine et en a proposé une forme lyrique qui devait rapidement se faire connaître sous le nom de trip-hop ou chillout, tout en collaborant avec de nombreux chanteurs et musiciens qui ont établi Morcheeba comme un collectif aussi éclectique qu'ouvert d'esprit. Ce concept s'exprime de façon particulièrement explicite sur « Dive Deep ». En 2008, Morcheeba devient le support des idées et des expérimentations des frères Paul et Ross Godfrey, avec un disque sans chanteur attitré qui préfère inviter une série d'interprètes pour mettre en valeur l'atmosphère de fluidité et l'exploration informelle de « Dive Deep ». « J'ai trouvé la plupart de ces chanteurs sur My Space », a expliqué Paul Godfrey.

« Ils étaient tous sincèrement intéressés à l'idée de prendre part à un tel projet. Cette attitude a grandement facilité le processus de production. La plupart des chansons ont été coécrites en studio avec ces guests de façon spontanée. Je leur ai présenté le modèle émotionnel que j'avais envisagé pour l'album, ils l'ont adoré et ont parfaitement réussi à se l'approprier ». Ces guests incluent des noms déjà bien établis comme la chanteuse, auteure et compositrice plébiscitée Judie Tzuke, dont les chansons ont bercé l'enfance de Paul Godfrey et qui, selon lui, « possède un sens naturel de la mélodie : sa voix est unique et déborde de soul », à de relatifs nouveaux venus.

On y retrouve Thomas Dybdahl, star dans sa Norvège natale (« Il m'a scotché car il a lui aussi une voix débordante de soul »), le rappeur Cool Calm Pete (« son rap est sincère mais ne sombre jamais dans le sirupeux, et son flow figure parmi les meilleurs que j'aie eu l'occasion d'entendre »), Bradley Burgess (un ami de Folkestone avec lequel Paul Godfrey partageait la même passion pour John Martyn) et Manda, une chanteuse française qui a contacté les Godfrey sur My Space en leur avouant que « son rêve, c'était de chanter avec nous ». « Dive Deep » n'est rien d'autre qu'une oeuvre d'amour, un projet qui a sauvé un groupe menacé de déraillement et permis aux frères Paul et Ross Godfrey de retrouver leur foi en la musique. « Pour moi, cet album est déjà un succès », a dit Paul Godfrey.

« Quand je l'écoutais se former au fur et à mesure, je le sentais vibrer dans tout mon corps. Je l'avais dans les tripes, je sentais son effervescence me parcourir de la tête aux pieds, et ça m'a donné une multitude d'idées et d'ambiances à exploiter. Il s'est avéré que c'était justement la thérapie dont j'avais besoin pour sortir de ma dépression et j'en suis très fier », a-t-il ajouté, en saisissant la balle au bond pour revenir sur la période chaotique qui a précédé la création de « Dive Deep ». « C'était génial d'avoir vendu des millions de disques et donné des concerts dans le monde entier, mais on était nerveusement épuisés et nos relations de travail se sont détériorées très rapidement », a-t-il expliqué.

« Après 'Charango', notre quatrième album, on ne s'adressait même plus la parole, et pendant la tournée, la tension était telle que ça nous rendait tous malades. Voilà pourquoi Ross et moi avons décidé de nous séparer de Skye (la chanteuse des quatre premiers albums de Morcheeba) ». Pour leur cinquième album studio, « The Antidote », les frères Paul et Ross Godfrey ont tenté un essai avec une autre chanteuse, mais cela n'a fait que confirmer ce qu'ils pressentaient déjà. « Nous ne voulions plus partager le pouvoir avec un chanteur permanent, donc nous nous sommes séparés, dire que la tournée de promotion de 'The Antidote' a été difficile est un euphémisme. On a failli ne jamais s'en relever », ont-ils confié.

Paul Godfrey, qui estime « n'avoir jamais été aussi malheureux que quand Morcheeba était au zénith de son succès », admet qu'il ne s'est pas rendu compte que « faire de la bonne musique pouvait impliquer des relations aussi dures ». Finalement, Ross Godfrey a décidé de partir pour Los Angeles. Quant à Paul Godfrey, il a encore plus mal réagi à la pression professionnelle et la mort de son père. « Je passais mes journées au lit, dans un état dépressif profond : j'avais connu des phases de dépression depuis mon adolescence, mais cette fois, j'ai vraiment cru que je ne m'en remettrai jamais. J'avais tout ce dont j'avais toujours rêvé, et pourtant, plus rien n'avait de sens à mes yeux », a exprimé Paul Godfrey.

« Nous avions conquis presque chaque continent et travaillé avec nos héros, mais je n'étais toujours pas satisfait. J'ai une famille géniale et je les rendais tous dingues. J'étais à terre. C'est là que j'ai décidé de déverser toutes ces émotions dans un nouvel album ». Les frères se sont mis d'accord pour que Paul Godfrey produise leur nouvel album studio, étant donné, entre autres choses, la quantité d'énergie cyclothymique qu'il devait maintenant dépenser pour sortir de son désespoir. « C'était comme avoir vingt ans à nouveau. Pendant deux ans, j'ai dormi sur la moquette du studio, je me nourrissais uniquement de plats à emporter et je travaillais 15 heures par jour. Je débordais tellement d'énergie que j'ai bien failli achever le jeune ingénieur du son (Paul Jones) qui travaillait avec moi. J'ai immédiatement compris à quel point le fait de garder le contrôle artistique peut tout changer, mais j'avais besoin de Ross et de collaborateurs de talent pour concrétiser ma vision », a-t-il expliqué.

C'est ainsi qu'il s'est mis à chercher des chanteurs sur Internet et qu'il a produit un disque collaboratif de folk et de blues électronique, dont le titre, « Dive Deep », est à l'image d'un groupe qui a plongé dans les profondeurs du son océanique pour se libérer de ses souffrances. « On a adoré laisser le passé derrière nous, c'était très rafraîchissant de pas subir la moindre pression de la part de qui que ce soit », a dit Paul Godfrey. « Nous étions à nouveau libres de plonger au plus profond de nous-mêmes pour en extraire la musique de manière naturelle. Nous n'en pouvions plus de tout essayer pour être dans la tendance et égaler les autres groupes, et désormais, nous avions suffisamment confiance en nous pour oser être nous-mêmes ».

« Dive Deep » inclut quelques métaphores sur la matrice. « J'ai toujours aimé les sons subaquatiques et c'est l'une des choses auxquelles j'aspire dans mon travail de producteur : ce son chaud et texturé », a-t-il confié. « L'album évoque aussi l'idée de sortir des eaux troubles en nageant de toutes ses forces, en plongeant au fond de soi pour se libérer de la colère et de la douleur du passé. En remontant à la surface, une grande créativité peut émerger. Il est difficile d'être un artiste, de se réinventer constamment, mais c'était un besoin irrépressible et purement émotionnel ». Il revenait à Ross Godfrey de créer les sons qui refléteraient cette atmosphère de douce dévastation, tandis que son frère était en charge des paroles, des beats et de la production.

« Nick Drake produit par The RZA du Wu-Tang Clan », voilà comment Ross Godfrey décrit les détonations rythmiques puissantes mais néanmoins sereines qui étayent les mélodies folk-blues, alors qu'il compare le mélange entre technologies modernes et catharsis de l'âme à un hybride entre « Blood On The Tracks » de Bob Dylan et « Liquid Swords » de GZA, le génie du Wu-Tang Clan. « Nous aimons la folk à l'ancienne et les formes traditionnelles de songwriting mais nous ne vivons pas dans le passé. On est à 100% pour la modernité quant il s'agit de faire de la musique », a dit Ross Godfrey. « Je suis principalement influencé par le blues depuis mon enfance, mais j'adorais aussi la façon dont un groupe comme Fairport Convention mélangeait ça avec des sons plus anglais, le tout sur un beat qu'on peut raisonnablement qualifier de funky. Nous prenons beaucoup de plaisir en continuant à pousser la musique dans cette direction-là ».

« C'est le premier album qu'on a fait sans nous soucier de nos pairs ou de la tendance du moment. On a juste fait le disque qu'on voulait faire », a-t-il poursuivi. « Pour cet album, on a tiré parti de toutes les nouvelles technologies, mais c'est un mélange entre le nouveau et l'ancien, avec de bons vieux claviers comme les claviolines. Le résultat sonne très naturel dans son ensemble. La technologie est intervenue dans notre manière d'arranger et de mixer l'album ». En dépit du contexte qui a présidé à la conception de « Dive Deep » et des sentiments de désespoir qui lui ont permis de voir le jour, Ross Godfrey insiste sur le fait que l'écoute de leur nouvel album studio ne mettra personne mal à l'aise. Selon lui, c'est même tout le contraire.

« C'est un vrai bonheur pour les oreilles, un disque triomphant. Le processus cathartique nous a permis d'être très créatifs. Le titre 'Washed Away' résume parfaitement cet état d'esprit : quand le refrain arrive, tout le poids du négatif semble emporté par les vagues comme des milliers de petites gouttes de doute », a-t-il conclu.

Voici le tracklisting du sixième album studio « Dive Deep » de Morcheeba (commenté morceau par morceau par Paul Godfrey) :

* 01. « Enjoy The Ride »
« Cette chanson est née à la suite d'une longue conversation sur Los Angeles. Ross et Judie (Tzuke) en revenaient et, à la fin de la discussion, nous avons écrit ce titre en une vingtaine de minutes. Il était parfait, c'est l'un de nos meilleurs morceaux, le single rêvé. Il rappelle les Fleetwood Mac au meilleur de leur forme ».

* 02. « Riverbed »
« Selon moi, cette chanson est un magnifique pacte de suicide conclu entre deux amants. Thomas (Dybdahl) possède une tessiture vocale impressionnante, à l'entendre, on croirait du Roy Orbison tout craché. Sa voix vous rafraîchit vraiment comme l'eau d'une rivière ».

* 03. « Thumbnails »
« Typique de Ross, qui joue de tout sur un groove dub obscur que j'ai configuré ».

* 04. « Run Honey Run »
« La seule et unique reprise qu'on n'ait jamais mise sur un album, l'un des classiques moins connus de John Martyn, au tout début de sa période folk. J'ai beau l'avoir mixé et remixé à l'aide des toutes dernières technologies, ce morceau n'est reste pas moins très pur et absolument sublime ».

* 05. « Gained The World »
« Ross et moi avons écrit ce titre à toute vitesse. Il parle de ce qu'on ressent quand on a réussi à tous les niveaux mais qu'on a l'impression qu'il nous manque encore quelque chose. Quand Manda a posé sa voix dessus, l'ensemble avait un petit côté doux-amer très agréable ».

* 06. « One Love Karma »
« L'incroyable Cool Calm Pete mettant un terme à une histoire d'amour agonisante : cette chanson est à la fois pathétique et pleine d'humour. Elle intègre également la première performance de fluteboxing jamais enregistrée (du human beatbox à la flûte), par Mak of All Trades ».

* 07. « Au-delà »
« C'est notre première chanson en français, écrite avec Manda. J'adore sa simplicité et son élégance ».

* 08. « Blue Chair »
« Ce morceau rappelle le côté brut des premiers Morcheeba. On a tous besoin d'amour et d'affection et on ne devrait pas avoir peur de satisfaire ce besoin fondamental, même en des temps si compliqués ».

* 09. « Sleep On It »
« Un autre morceau classique de Thomas avec une petite touche country. Il me rappelle The Band, et c'est à Ross qu'on doit cette sublime guitare ».

* 10. « The Edge Beyond The Ledge »
« Le titre s'inspire d'un sketch de Bill Hicks à propos de Keef Richard. Il donne vraiment l'impression d'être au bord du gouffre, comme bourré de psychotropes et d'agressivité refoulée ».

* 11. « Washed Away »
« Une mélodie chantée en toute simplicité par Thomas Dybdahl, qui dévoile le fond de son coeur pour rassurer quelqu'un en lui disant que tout ira bien. C'est vraiment un rappel de nos premiers titres slow-tempo à la Pink Floyd, dans la veine trip-hop. Ross joue vraiment du blues là-dessus ».

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