Le génie américain James Brown, fondateur du funk, « Parrain de la soul » et auteur de « Sex Machine », s'est éteint hier des suites d'un arrêt cardiaque, lundi 25 décembre 2006 à l'âge de 73 ans à Atlanta en Géorgie, Etat du sud-est des Etats-Unis, a rapporté par « l'Associated Press ». James Brown avait été hospitalisé la veille de son décès pour une pneumonie, a précisé Frank Copsidas de la société « Intrigue », ajoutant que Charles Bobbit était à l'hôpital « Emory Crawford Long » où le génie James Brown s'est éteint vers 1h45 (6h45 GMT).
Selon Frank Copsidas, James Brown espérait se produire sur scène le week-end prochain. Il avait dû annuler deux concerts cette semaine, mais espérait être opérationnel pour son spectacle prévu samedi à Red Bank, dans le New Jersey. Avec sa puissante voix façonnée par le gospel, James Brown aura marqué près d'un demi-siècle de musique, entrant dans la légende pour avoir transformé la soul en funk. Tout au long de sa longue, parfois chaotique carrière, James Brown aura collectionné les surnoms tels « Soul Brother », « Mister Dynamite » ou encore « Original Disco Man », entre autres.
Avec Elvis Presley, Bob Dylan et une poignée d'autres, James Brown aura exercé une influence majeure sur la musique des cinquante dernières années. Si les inconditionnels de Ray Charles ou Sam Cooke peuvent légitimement lui contester le titre d'inventeur de la soul, James Brown aura incontestablement marqué de son empreinte les genres du rap, du disco et surtout du funk, dont il est un précurseur. « James avait à l'évidence le meilleur groove », avait dit le rappeur Chuck D de Public Enemy, à « l'Associated Press ». « A ce jour, personne n'a été aussi funky. Il n'y en a pas un qui pourrait s'en approcher ».
Lors d'une interview à « l'Associated Press » en 2003, James Brown avait dit : « Le disco, c'est James Brown. Le hip-hop, c'est James Brown. Le rap, c'est James Brown. Vous comprenez ce que je dis ? Quand vous écoutez tous ces rappeurs, 90% de leur musique vient de moi ». On compte un bon nombre de samples des titres ou lignes rythmiques de James Brown dans les morceaux des rappeurs. James Joseph Brown ou James Brown avait vu le jour le 3 mai 1933 à Barnwell dans la Caroline du Sud et grandi à Atlanta en Géorgie, Etat du sud-est des Etats-Unis, lieu de décès du génie noir américain.
R.I.P. James Brown
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