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le 13 octobre, après « Love Angel Music Baby » en 2004, vendu à plus de sept millions de copies dans le monde (double disque d'or en France), la californienne Gwen Stefani, ex-chanteuse de No Doubt, revient avec son deuxième album studio, « The Sweet Escape », à paraître le 4 décembre en France sur Polydor. « Cet album est étonnamment différent par rapport au précédant. J'ai commencé à l'enregistrer l'année dernière avant la naissance de Kingston pour définitivement se concrétiser durant l'année dernière. Le son dance est très actuel. Il est moderne... peu rétro », a dit Gwen Stefani, sur son site officiel.
Produit par The Neptunes, « Wind It Up » est le premier single extrait de « The Sweet Escape ». De plus, le vidéoclip de « Wind It Up » a été dirigé par Sophie Muller, collaboratrice de longue date de Gwen Stefani. Outre The Neptunes et Sophie Muller, les autres collaborateurs ayant participé à l'élaboration de « The Sweet Escape » sont le sénégalais Akon, le bassiste Tony Kanal (No Doubt), Nellee Hooper (Björk, U2, Madonna, No Doubt, Janet Jackson), Sean Garrett (Beyonce « Ring The Alarm », Fergie « London Bridge »), Swizz Beatz, Dave Stewart (Eurythmics) et le pianiste Tim Rice-Oxley (Keane).
Nellee Hooper (Björk, U2, Madonna, No Doubt, Janet Jackson) et Pharrell Williams se sont partagés la production de « The Sweet Escape » pour une kyrielle de hits à l'image de « What You Waiting For ? » et « Hollaback Girl », le premier et le troisième single extrait de « Love Angel Music Baby », mais en plus approfondi. En plus de Nellee Hooper et Pharrell Williams, Gwen Stefani s'est entouré du bassiste Tony Kanal (No Doubt), notamment pour la co-écriture de ses nouvelles chansons. Martin Lee Gore (Depeche Mode) a collaboré avec Gwen Stefani pour « The Sweet Escape » et apporté une touche dark des années 80 fort sympathique.
Outre Martin Lee Gore (Depeche Mode), Gwen Stefani a travaillé avec Akon et Tim Rice-Oxley (Keane), de nouveaux collaborateurs. D'autres ont oeuvré pour « The Sweet Escape », le producteur Swizz Beatz, ainsi que l'auteur et producteur Sean Garrett (Beyonce « Ring The Alarm », Fergie « London Bridge »). « Elle parle toujours d'évolution », a dit Swizz Beatz. « J'aime son passé musical. Elle apprécie beaucoup les sons caribéens mêlés à des rythmes prononcés ». Lors des sessions d'enregistrement de « Love Angel Music Baby », Gwen Stefani avait réalisé une myriade de chansons, qui ne figurent pas toutes sur « Love Angel Music Baby ».
Parmi celles-ci, on compte « Wonderful Life For Him » et « Fine By You » (avec Linda Perry), « Parental Advisory » (avec Rich Harrison), « You Started It » (avec Pharrell Williams), ainsi que des titres produits par Dave Stewart (Eurythmics) et Martin Lee Gore (Depeche Mode). L'idée de réunir ces titres jamais publiés et de nouvelles productions enregistrées à l'été 2005 avait déjà germé l'année dernière. Gwen Stefani avait travaillé avec Pharrell Williams et Tony Kanal (No Doubt) sur « Fluorescent Lights », « Candyland », « Wind It Up », « Breaking Up » et « Orange County Girl », entre autres.
« Il y a beaucoup de chansons qui restaient pour le premier album et des nouvelles que j'ai faites avec Pharrell », a expliqué Gwen Stefani. « Pharrell est très présent sur ce disque. J'ai fait des titres avec Tony Kanal (No Doubt) et Akon ». Parmi les titres inclus dans « The Sweet Escape », on compte « Wind It Up », « Orange County Girl », « Fluorescent » et « Candyland », entre autres. Parallèlement à « The Sweet Escape », Gwen Stefani prépare également la sortie de son premier DVD, intitulé « The Harajuku Lovers Live DVD » et à paraître en fin d'année.
Egalement dirigé par Sophie Muller, « The Harajuku Lovers Live DVD » contient l'intégralité d'un concert donné l'année dernière dans sa ville natale en Californie, Anaheim, agrémenté de bonus et d'images inédites sur les coulisses. Cette représentation scénique que contient « The Harajuku Lovers Live DVD » inclut toutes les chansons de « Love Angel Music Baby », dont « What You Waiting For ? » coécrit par Linda Perry, « Rich Girl » featuring Eve, « Hollaback Girl », « Cool » et « Luxurious », mais aussi deux titres tirées de « The Sweet Escape ».
« C'est certainement un autre disque de dance music, mais le son a beaucoup évolué ces deux dernières années pendant que j'étais ou n'étais pas en studio. Il est plus mélodique et très moderne », a dit Gwen Stefani. Gwen Stefani prévoit de présenter sur scène en 2007 « The Sweet Escape », lors d'une nouvelle tournée en Amérique du Nord, Europe, Asie et en Australie. Le coup d'envoi du « Gwen Stefani's 2007 World Tour » est fixée en avril 2007. L'année dernière, Gwen Stefani avait révélé son désir de publier son deuxième album solo avant fin 2005, mais elle avait souhaité modifier ses plans, estimant qu'elle avait besoin de repos.
« Love Angel Music Baby » en 2004 avait généré dans les charts du monde entier, notamment avec « What You Waiting For ? » coécrit par Linda Perry, « Rich Girl » featuring Eve, « Hollaback Girl », « Cool » et « Luxurious ».
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