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le 17 octobre, alors qu'il s'apprête à sortir « Layali », l'algérien Cheb Mami prévoit de présenter son nouvel album studio à « La Cigale » les 26 et 27 janvier 2007. A cette occasion, Cheb Mami invite Cheb Najim, jeune chanteur de raï dont l'album sortira en janvier, en première partie de ses deux concerts à Paris. Avant ces dates, Cheb Mami sera au « Selam Festival » à Stockholm le 1er novembre, au « Oslo World Music Festival » à Oslo le 2, au « Chorus des Hauts-de-Seine » à Colombes le 28 et à Zürich le 29 novembre.
Par ailleurs, Cheb Mami sera aussi en dédicace exceptionnelle à la Fnac/Forum à Paris, au rayon « Musiques du Monde », le 31 octobre à 17 heures. Après « Dellali » en 2001, Cheb Mami, de son véritable nom Mohamed Khelifati, revient sur le devant de la scène raï avec son attendu nouvel album studio, baptisé « Layali » (« Les Nuits »), à paraître le 30 octobre en France sur Virgin Music. Dans les bacs en CD single, « Non C'sera Non (Omri Omri) » est le premier single extrait de « Layali » (« Les Nuits »). Diam's, la directrice artistique de Motown France, a posé sur « Non C'sera Non (Omri Omri) ».
« Layali » (« Les Nuits ») ou celles du Caire où la majorité de cet opus a été enregistré, aussi chaudes et dansantes qu'à Paris, Londres ou Madrid. Au Moyen-Orient, la pop arabe explose et Cheb Mami réalise son rêve d'enfant, prenant part à la fête. Pour « Layali », Cheb Mami a collaboré avec la fine fleur des jeunes auteurs-compositeurs modernes du Moyen-Orient, une victoire pour le raï dont la destinée est de se mélanger. Et il se mélange à merveille avec Kadim El Sahir, la mega star de la pop arabe par exemple, et Leslie ou K'Maro, la nouvelle génération r'n'b que Cheb Mami le grand frère invite à ses « Layali » d'ivresse.
Outre « Non C'sera Non (Omri Omri) » featuring Diam's, « Layali » contient « Inshallah », « Nos Couleurs », « Tigi Tigi » et « Halili » featuring Zaho. Pour marquer les 25 ans de sa carrière, fort de sa maturité artistique, Cheb Mami va à la conquête de « Oum Eddounia », la Mère de l'Univers, l'Egypte. Conquérir le coeur du Caire, décrocher une place dans l'empire musical égyptien, c'est s'assurer une notoriété panarabe. Depuis toujours, pour la musique comme pour le cinéma, c'est d'Egypte que se lancent les étoiles qui brillent pour les 300 millions d'arabes du Maghreb et du Machrek.
Mais pas seulement pour s'assurer une notoriété orientale que Cheb Mami a enregistré « Layali » à l'ombre des pyramides. Cheb Mami a tenu à le préciser : « Depuis mon duo avec Sting, les égyptiens voulaient enregistrer avec moi. C'est un honneur car cela me permet de réaliser un rêve d'enfant. J'ai grandi avec les musiques orientales qu'elles soient égyptiennes ou libanaises », a-t-il dit. « Ma culture musicale c'est Oum Kalmthout (la diva égyptienne), Mohamed Abdelwaheb le Musikkar (le maestro), le crooner Abdelhalim Hafez qu'on appelait le 'Rossignol brun', ou la grande Fayrouze (la cantatrice chanteuse libanaise) ».
En 2004, Cheb Mami accepte d'enregistrer un vidéoclip et un titre en duo avec la chanteuse orientale Samira Said. Du Caire à Casablanca, la chanson « Youm Ouarra Youm » (« Jour Après Jour ») fait un tabac sur les dancefloors et le vidéoclip bat tous les records de rotation sur les nombreuses chaînes de télévisions musicales arabes lancées dans les années 90. « C'est une victoire », a simplement résumé Cheb Mami. Depuis vingt ans, Cheb Mami vit entre Paris et Oran. Fort de sa double culture, il ne renie rien de ses racines mais ne se laisse jamais emprisonner par elles.
Si Cheb Mami croit au Mektoub (le destin), il développe une analyse qui est bien rationnelle : « La vraie destinée du raï, c'est de se mélanger perpétuellement avec les autres genres musicaux de la planète », a exprimé Cheb Mami. « Le pop-raï est né dans les années 80 avec l'envie d'électrifier des complaintes rurales traditionnelles sur des musiques pop-rock. Par définition, le raï est une musique métissée ». Adepte des déplacements, Cheb Mami a promené son raï partout : dans les banlieues françaises où il a rencontré avec succès le rap, le ragga et le r'n'b, dans les contrées où la pop est reine (duo gagnant avec Sting).
Mais aussi en Andalousie avec les cousins gitans adeptes du flamenco, en Jamaïque pour des reggae-raï nights enfiévrées, et en revisitant les classiques français de Léo Ferré à Charles Aznavour, en passant par Gérard Manset. Dans « Layali », Cheb Mami met le Caire et Beyrouth dans la carte de la pop universelle. « Layali » (« Les Nuits » en arabe) est bien choisi pour un album qui veut porter la fête jusqu'au bout de la nuit. Cheb Mami a enregistré la plupart des titres sur le bord du Nil, dans le studio « La Rose » situé à Ezzamalek, le quartier résidentiel de la capital égyptienne, avant de retrouver l'autre capitale culturelle arabe, Beyrouth.
Dans les deux villes arabes, les plus grosses pointures de la musique moderne orientale ont entouré Cheb Mami. ET comme dans un conte de fées au pays des pharaons, Cheb Mami s'est offert le luxe d'interpréter un texte de l'immense syrien Nizar Qabbani, le plus grand des poètes contemporains arabes, dans un duo historique avec la mégastar de la pop arabe, le chanteur irakien Kadim Al-Saher. « Layali » invite du début à la fin à la fête et à la danse. « Toutes les musiques arabes rencontrent tout le monde tout court », a résumé Cheb Mami.
Son nouvel opus est une invitation au partage, « Layali » marie à merveille des mondes qui ne se rencontraient que rarement : le Maghreb avec le Machrek (l'Orient), la jeel (la pop orientale) avec la pop universelle et les musiciens des pays arabes avec ceux de la diaspora. C'est ainsi que Cheb Mami a enregistré, comme un manifeste, le titre « Nos Couleurs », en duo avec l'idole r'n'b K'Maro (Cyril Kamar de son vrai nom, né à Beyrouth en 1980 et exilé au Canada). Cheb Mami, le grand frère, a invité dans ses « Layali » d'ivresse sans frontière, aussi bien la chanteuse de r'n'b français Leslie que son pendant libanais, la belle Elissa.
Les arrangements sont signés, en France, par le duo Kore et Belek, les DJs qui ont lancé avec un succès foudroyant le raï'n'b, et en Egypte par Dany El Hilou, Hani Yacoub Hani Siblini & Mohamad Kebbe, véritables artisans de la jeel arabe. Dans son « Orient-Occident express », Cheb Mami a utilisé le raï comme locomotive et relié tous les genres qui font danser toute la planète, « Layali » est une réussite.
Voici le tracklisting du nouvel album studio « Layali » de Cheb Mami :
* 01 – « Halili » Featuring Zaho
* 02 – « Non C'sera Non (Omri Omri) » Featuring Diam's
* 03 – « Gualbi Gualbi »
* 04 – « (Leh) Inshallah »
* 05 – « Tigi Tigi »
* 06 – « Sabran (Ya Guali) »
* 07 – « Gaiye Bil Salama »
* 08 – « Ahla Layali Omrina »
* 09 – « Ajlissou » Featuring Kadim Al Sahit
* 10 – « Nos Couleurs » Featuring K'Maro
* 11 – « Ellie Beina Intaha »
* 12 – « Alik Maina » Featuring Leslie
* 13 – « Amshi Btaring »
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