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Dans la tourmente depuis de nombreuses années, sur fond de virages numériques et de chute des ventes de supports physiques, le sort de la maison de disque EMI devrait finalement être scellé au destin d'Universal Music Group. Après plusieurs mois de tractations, un communiqué officiel d'Universal Music annonce l'acquisition de la major EMI pour la somme d'1,4 milliards d'euros (1,2 millards de Livres Sterling). Ce rachat clôture la vie mouvementée d'EMI, maison de disques qui avait acquis son statut de major entre la fin des années 80 et les années 90.

En l'espace de quelques années, nous aurons vu de nombreux changements dans l'industrie musicale. Si Internet a définitivement brouillé les cartes et accélérer les baisses de ventes de CDs, qui était, jusqu'alors, la « poule aux œufs d'or » des majors, le secteur a connu des modifications structurelles importantes. La séparation de Warner Music du reste du groupe Time Warner, en 2003, pour finir par un rachat en mai 2011 par le milliardaire Len Blavatnik, la fusion de Sony-BMG, et, bien évidemment, les changements de main successifs d'EMI, dont le projet de fusion avorté avec Warner Music sont autant d'évènements qui auront donné un nouveau visage à l'industrie du divertissement musical.

Aujourd'hui, entre crise financière et un marché du disque qui tend à se stabiliser dans certaines parties du monde tout en continuant sa chute en France, la rachat d'EMI Music par Universal Music n'étonne pas. Déjà, quelques années auparavant de nombreux analystes financiers présageaient cette éventualité comme autant de scénarios possibles pour la suite de la restructuration de l'industrie musicale. Avec de nombreux intérêts croisés, Universal Music Publishing gère les droits d'édition de Coldplay, groupe bien connu pour soutenir les ventes d'EMI, mais aussi des épisodes récents comme l'annonce du départ de Robbie Williams pour rejoindre Universal Music après le succès de l'album de Take That, ou le départ des Rolling Stones pour Universal Music en 2008, étaient autant d'indicateurs pour les experts.

En France, le scénario était presque similaire avec le départ récent d'Etienne Daho pour Polydor, qui publiera son nouvel album en 2012, tout comme -M- le fit quelques années auparavant. Mais le départ des artistes ne s'est pas arrêté là, Axelle Red, Rita Mitsouko, les artistes de la French Touch comme Cassius, sont autant de talents venus gonflés les rangs de labels indépendants peut-être plus à leur écoute.

Ainsi, Citigroup, propriétaire suite à un défaut de remboursement de Terra Firma, qui avait acheté EMI pour 2,4 milliards de Livres Sterling en 2007, offre à Universal Music l'opportunité de mettre la main sur des contrats de republication d'albums de Pink Floyd et des Beatles sans oublier des artistes internationaux qui trustent frénétiquement le haut des classements comme Katy Perry, Snoop Dogg, Kylie Minogue ou encore David Guetta. Sans oublier des innovations technologiques comme OpenEMI pour la création d'applications. L'année 2011 est donc particulièrement faste pour Universal Music qui a également réussi à séduire ses dernières années de nombreux artistes initialement en contrat avec Sony Music ou Warner. Ainsi, avec P.Diddy, Jennifer Lopez, Maroon 5, Kelly Rowland, Universal Music s'est assuré de nombreux succès et une position dominante sur le marché du divertissement musical en plus des Rihanna, Lady Gaga et autres Black Eyed Peas qui assurent la notoriété, et le chiffre d‘affaire, d‘Universal Music.

Toutefois, tout n'est pas encore fait car il reste quelques formalités administratives avant ce rachat. Quel sera, par exemple, l'avis de l'Union européenne sur ce rachat qui pourrait aboutir à une situation d'oligopole. Enfin, le sort d'Emi Music Publishing n'est pas encore scellé. Sony Music, qui n'avait pas racheté BMG Publishing lors de l'acquisition de BMG, serait à la tête d'un groupe d'investisseurs pour l'acquisition de la branche d'édition d'EMI Music Group. Une branche dont la valeur est estimée à plus de 2 milliards de dollars et dans lequel nous retrouvons des auteurs de renoms comme Alicia Keys.